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Les 12 symboles du zodiaque chinois dsignent l'anne de naissance de chacun par le signe respectif des douze animaux qui sont le rat, le boeuf, le tigre, le livre, le dragon, le serpent, le cheval, le mouton, le singe, le coq, le chien et le porc.
Pourquoi les douze animaux, et pas onze ou treize ? Parce que depuis l'poque des Zhou (1046-771 av.J.-C.), les Chinois ont utilis pour la dsignation des annes un cycle sexagsimal qui est la combinaison des 10 troncs clestes (Jia, Yi, Bing, Ding, Wu, Ji, Geng, Xing, Ren et Gui) avec les 12 branches terrestres (Zi, Chou, Yin, Mao, Chen, Si, Wu, Wei, Shen, You, Xu et Hai). Les 60 annes du cycle sexagsimal sont divises en priodes de 12 ans, correspondant aux 12 branches terrestres traduites par des symboles emblmatiques d'animaux. D'o les 12 symboles du zodiaque chinois.
Pourquoi cet ordre des animaux dans le zodiaque chinois ? Il y a deux lgendes qui en donnent une explication diffrente :
Selon la premire lgende, l'ordre de ces animaux rsulta de manigances des animaux dsireux de faire partie de la garde prtorienne de l'Empereur Jaune qui voulait choisir 12 animaux cette fin. Le chat demanda au rat de prsenter sa candidature, mais le rat l'oublia, de sorte que le chat dlaiss devint l'ennemi froce du rat. L'lphant ne pouvait pas se prsenter cause d'une souris qui parvint le chasser en s'introduisant dans sa trompe. Les animaux restants tombrent d'accord sur l'ordre commençant par le boeuf. Mais le rat sauta sur le dos du boeuf pour justifier sa priorit sur lui, et son geste fut soutenu par le cochon. Ainsi le rat obtint la premire place, tandis que son flatteur, le porc, fut relgu la dernire place. Le tigre et le dragon ne purent pas se rsigner cet arrangement, et n'acceptrent leur place, immdiatement aprs le rat et le boeuf, qu'aprs avoir t nomms respectivement le roi des montagnes et des mers. Mais le livre n'tait pas d'accord, et se mesura de vitesse avec le dragon et finit par se placer devant le dragon. Le chien tait si courrouc qu'il mordit le livre. Il fut pnalis et se plaça l'avant-dernire place. Aprs maintes preuves, l'ordre fut tabli dfinitivement : le rat, le boeuf, le tigre, le livre, le dragon, le serpent, le cheval, le mouton, le singe, le coq, le chien et le porc.
Une autre lgende raconte que l'ordre des animaux emblmatiques fut dtermin selon les heures actives de chaque animal. Ds la dynastie des Han (206 av. J.-C.-220), les 12 branches terrestres revtaient dj le « caractre horaire », et chaque caractre dsignait deux heures actuelles. De 23 heures une heure, c'est le « caractre horaire » de « Zi », o le rat est le plus actif. D'une heure trois heures, c'est celui de « Chou », o le boeuf rumine. De 3 heures 5 heures, c'est celui de « Yin », o le tigre rôde et est le plus agressif. De 5 heures 7 heures, c'est celui de « Mao », o, selon la mythologie chinoise, le livre de la lune broyait activement des matires mdicamenteuses. De 7 heures 9 heures, c'est celui de « Chen », o le dragon divin s'activait rpandre la pluie. De 9 heures 11 heures, priode de «Si », le serpent devint vif. De 11 heures 13 heures, c'est le temps fort du yang, marqu par le « caractre horaire » de « Wu », et le passage du coursier cleste dans le ciel. De 13 heures 15 heures, c'est le « caractre horaire » de « Wei » o les herbes broutes par le mouton, dit-on, pouvaient pousser plus dru. De 15 heures 17 heures, c'est celui de « Shen », moment anim du singe. De 17 heures 19 heures, c'est celui de « You», o les volailles commençaient rentrer dans les poulaillers. De 19 heures 21 heures, c'est celui de « Xu », commencement de la veille du chien. De 21 heures 23 heures, c'est celui de « Hai », o le cochon dormait profondment.
Les symboles du zodiaque sont valables non seulement pour les Han, mais aussi pour d'autres ethnies. On peut par exemple lire dans l' « Histoire de la dynastie des Tang » que « dans l'Etat de Xiagengsi, on dsigne les annes par 12 objets. Si l'anne est du « caractre horaire » Yin, on l'appelle l'Anne du Tigre. » Zhao Yi, de la dynastie des Qing, crivit que la coutume du Nord consistant dsigner les annes par le Rat, le Boeuf, le Tigre et le Dmon a gagn la Chine et y a persist jusqu' aujourd'hui ». En fait, les Mongols, les Dai et les Li ont leurs symboles du zodiaque. Le tigre, le livre, le dragon, le serpent, le cheval, le mouton, le singe, le coq, le chien, le porc, le rat et le boeuf sont les 12 symboles du zodiaque mongol. Le rat, le boeuf, le tigre, le livre, le dragon, le serpent, le cheval, le mouton, le singe, le coq, le chien et l'lphant sont les 12 symboles du zodiaque des Dai. Le coq, le chien, le porc, le rat, le boeuf, le tigre, le livre, le dragon, le serpent, le cheval, le mouton et le singe sont les 12 symboles du zodiaque des Li. On voit que les 12 symboles du zodiaque prsentent une diffrence minime pour ces ethnies. Il est difficile de savoir lequel est apparu avant les autres. Il est plus raisonnable de penser que ces symboles du zodiaque ont rsult des changes et de la fusion des cultures de diverses ethnies.
En Chine, on ne doit pas ngliger la signification des 12 symboles du zodiaque chinois, parce que ceux-ci ont donn lieu de nombreuses histoires mouvantes et des usages intressants. Ces symboles bnficient d'un amour et d'une attention gnrales, au pass comme au prsent, parmi toutes les ethnies. Ils furent chants par des potes et prsents par des crivains.  |
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posté le 18-3-2005 22:56
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Editeur Chinois
posté le 6-1-2007 16:38
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posté le 6-1-2007 18:44
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